بعد مرور نحو سبعين إلى تسعين يومًا من زراعة الهندباء، تُقطع أوراقها القريبة من القاعدة باستخدام مقصٍّ حادٍّ. وبعد القطف، تُغسل الأوراق جيدًا بالماء البارد لإزالة الأتربة والشوائب، ثم تُترك لتجف تمامًا قبل استخدامها.
تُعدّ الهندباء من النباتات المفيدة والصحية، إذ يمكن إدخالها في تحضير العديد من الأطباق الغذائية الغنية بالعناصر الطبيعية المفيدة.
الفوائد الصحية للهندباء
تحتوي الهندباء على مركّبات فعّالة تساعد في تطهير الكبد من السموم، وإدرار البول، وتحفيز الكبد على إنتاج الصفراء، مما يُسهِّل عملية الهضم وامتصاص الدهون. كما تسهم الألياف الغذائية الموجودة فيها في تحسين حركة الأمعاء، وتخفيف الإمساك، والشعور بالشبع، مما يساعد في تقليل الوزن الزائد.
ولا تتوقف فوائد الهندباء عند ذلك، فهي تساهم أيضًا في تنظيم مستوى السكر في الدم ومنع الارتفاعات المفاجئة فيه، بفضل محتواها من الألياف. كما أظهرت الدراسات أن مركّباتها الطبيعية تساعد في خفض مستويات الكوليسترول الضار (LDL) في الدم، مما يعزز صحة القلب ويحمي الأوعية الدموية.
تُعد الهندباء مصدرًا غنيًا بالبوتاسيوم، وهو عنصر أساسي في تنظيم ضغط الدم، إضافة إلى احتوائها على كميات جيدة من الكالسيوم الذي يدعم صحة العظام والأسنان. كما أنها تحتوي على فيتامين «ك» الذي يلعب دورًا مهمًا في تقوية العظام ومنع هشاشتها.
أما مضادات الأكسدة الموجودة في الهندباء، مثل فيتامين «ج» والفلافونويدات، فتساعد في تعزيز جهاز المناعة وحماية خلايا الجسم من التلف. وتُسهم بعض المركّبات النباتية فيها في تقليل الالتهابات، وحماية العيون من الضمور البقعي المرتبط بتقدم العمر. وتشير دراسات حديثة إلى أن للهندباء دورًا في تحسين المزاج والتخفيف من أعراض الاكتئاب بفضل احتوائها على مركّبات طبيعية فعالة.
الآثار الجانبية والمحاذير
رغم فوائدها الكثيرة، إلا أن للهندباء بعض المساوئ والآثار الجانبية التي يجب التنبه إليها. فقد يعاني بعض الأشخاص من حساسية عند ملامستها، مما يؤدي إلى احمرار أو حكة في الجلد، وأحيانًا إلى أعراض تحسسية أشد كضيق التنفس أو الطفح الجلدي.
كما أن الألياف الغذائية الكثيرة في الهندباء قد تسبب انتفاخًا أو غازات أو إسهالًا عند تناولها بكميات كبيرة. ويُنصح بعدم الإفراط في تناولها، خاصة لمن يعانون من مشاكل في الجهاز الهضمي.
إضافة إلى ذلك، فإن طعمها المرّ قد لا يكون مفضّلًا لدى البعض، كما أن عدم غسلها جيدًا قد يؤدي إلى بقاء بقايا المبيدات الحشرية على أوراقها، مما قد يسبب التسمم.
أما الأكسالات الموجودة فيها فقد تُعيق امتصاص بعض المعادن مثل الحديد والكالسيوم، ما قد يؤثر سلبًا على الصحة في حال تناول كميات مفرطة منها.
الفوائد الجمالية للهندباء
من الناحية الجمالية، تبرز أهمية الهندباء في العناية بالبشرة. فالفيتامين «أ» الذي تحتويه يساعد في الحفاظ على صحة الجلد ويُعزّز تجديد خلاياه. كما يمكن استخدام مستخلصات الهندباء موضعيًا لترطيب البشرة وتهدئة الالتهابات الجلدية بفضل خصائصها الطبيعية المضادة للأكسدة والالتهاب.