شنقيط... جوهرة موريتانيا الصحراوية ومهد العلماء والشعراء

 

بداية التكوين

تنعش الأسواق وتحفر الآبار، وفي واحدة من هذه الانبعاثات كانت شنقيط، المدينة التي يعود الفضل في إنشائها إلى حبيب بن أبي عبيدة، الذي حفر فيها بئراً دبّت معها الحياة في قلب الصحراء الغربية، وذلك عام 116 للهجرة.
ومنذ تلك اللحظة بدأت ملامح مدينةٍ ستغدو لاحقاً منارةً للعلم والإشعاع الثقافي في الصحراء الكبرى.

الموقع الجغرافي

تقع شنقيط في الركن الشمالي الغربي من الصحراء الإفريقية الكبرى، ضمن ولاية آدرار في الجمهورية الموريتانية. تحفها من الشمال والغرب جبال آدرار، وتنفتح شرقاً على فضاءٍ صحراوي مترامي الأطراف، على بعد نحو 660 كيلومتراً من الحدود مع مالي.
وتتربع المدينة على هضبة آدرار على ارتفاع يقارب 500 متر فوق مستوى سطح البحر، وعلى بعد أكثر من 400 كيلومتر شرقاً من المحيط الأطلسي.

المناخ والبيئة

يتميز مناخ شنقيط بالجفاف الشديد وندرة الأمطار طوال العام، مما أسهم في تصحرها وزحف الرمال نحو عمرانها. ترتفع درجات الحرارة في النهار لتصل أحياناً إلى 49 درجة مئوية، وتنخفض ليلاً إلى نحو 10 درجات.
ورغم هذا المناخ القاسي، تزخر المدينة بمياه جوفية عذبة، إلا أن منسوبها مهدد بالتناقص المستمر نتيجة شح الأمطار وكثرة الاستغلال.

أصل التسمية

لم يُحسم أصل اسم شنقيط بعد، إذ تتعدد الروايات حوله.
يرى بعض الباحثين أن الاسم يعني عيون الخيل بإحدى اللغات المحلية القديمة، بينما يرجّح آخرون أنه ألم شنقيط، وهو اسم لجبلٍ قريب من المنطقة.
وهناك من يربط التسمية بكلمة شقيط العربية، التي تعني الفخار أو جرار الخزف التي كانت تُحفظ فيها المياه، غير أن التأثير العربي المبكر على أسماء الأماكن في تلك الفترة يبقى موضع شك.

شنقيط مركزاً تجارياً

بعد عقودٍ من تأسيسها، تحولت شنقيط إلى محطة رئيسية للقوافل التجارية القادمة من أنحاء الصحراء الكبرى. ومع استخدام الجمال العربية ذات السنام الواحد، حدثت ثورة في وسائل النقل، ونشطت حركة القوافل خلال القرن الثاني الهجري، مستفيدة من الآبار التي حفرها العرب الفاتحون.
كانت القوافل تنتقل بين مراكز الإشعاع العلمي والثقافي، مصحوبة برجال علمٍ ودين، فارتبطت التجارة بالعلم، وأصبحت شنقيط حلقة وصلٍ بين المشرق والمغرب.

مدينة الحجاج والعلماء

لم تقتصر أهمية شنقيط على التجارة، بل صارت مركزاً لتجمع الحجاج القادمين من المغرب والسودان وبلاد العرب، قبل انطلاقهم في قافلةٍ واحدة إلى مكة المكرمة.
ومع مرور الزمن، ازدهرت المدينة علمياً وثقافياً، واحتضنت مكتباتٍ عامرة بالمخطوطات الإسلامية القديمة، المحفوظة على جلود الغزلان والمغلفة بجلود الأغنام.

المحضرة: الجامعة البدوية

لم تكن لشنقيط جامعة كالقيروان أو القرويين أو الأزهر، لكنها أنشأت جامعة من نوعٍ آخر، هي المحضرة.
والمحضرة نظامٌ فريد في التعليم، يقوم على حرية الطالب في اختيار المعلم والعلم الذي يريد تعلمه، بعد حفظ القرآن الكريم.
فيها تُدرَّس العقيدة، والفقه، والنحو، والشعر، والتاريخ، وسائر علوم الدين واللغة. وقد خرّجت المحاضر الشنقيطية أجيالاً من العلماء والشعراء، حتى سُمّيت موريتانيا بـ بلاد المليون شاعر.
ومنذ القرن الخامس الهجري حتى اليوم، ظلت المحضرة شاهداً على عبقرية التعليم البدوي الحر، الذي سبق النظم الأكاديمية الحديثة بقرون.

النهضة العلمية ودولة المرابطين

يُحسب لشنقيط أنها كانت مهداً لأول محضرةٍ علمية أسسها عبد الله بن ياسين، مؤسس دولة المرابطين، التي قامت على رباط الزهد والعلم والجهاد.
وقد واصل العلماء الشناقطة مسيرتهم حتى فترات الاحتلال الفرنسي في مطلع القرن العشرين، فكانوا حصن الهوية الإسلامية في الصحراء الكبرى.

نشأة المدينة وتاريخها

تربط المرويات الشفوية نشأة شنقيط في القرن الثامن الميلادي بتأسيس مستوطنة أُبير عام 777م، كما ترتبط بتاريخ دولة المرابطين.
غير أن أغلب المصادر ترجّح أن تأسيس شنقيط الحالية يعود إلى القرن الثالث عشر الميلادي، حين أصبحت مركزاً تجارياً مهماً على طرق القوافل بين غرب وشمال إفريقيا.

ومن أوائل من ذكرها المؤرخ عبد الرحمن السعدي في «تاريخ السودان»، حيث أشار إلى قاضٍ من أصل شنقيطي كان له نفوذ في تمبكتو خلال القرن الخامس عشر. كما ذكرها الرحالة البرتغالي فالنتيم فرنانديز في أوائل القرن السادس عشر، وعدّها ثالث أهم مدينة مأهولة في المنطقة آنذاك.

ازدهار وانحسار

شهدت شنقيط فترات ازدهار متتالية، خصوصاً منذ القرن الثامن عشر، بفضل الحجاج والتجار والعلماء الذين جعلوا منها محطةً بين المشرق والمغرب.
لكن مع تطور النقل البحري وظهور الموانئ على السواحل الأطلسية، بدأت أهمية الطرق القافلية تتضاءل، مما أدى إلى تراجع المدينة تدريجياً.
ورغم ذلك، واصلت شنقيط صمودها في وجه الرمال والعواصف، وحافظت على روحها الثقافية والعلمية.

المجتمع الشنقيطي

ينقسم المجتمع الشنقيطي القديم إلى ثلاث فئات رئيسية:

1. العلماء: وهم النخبة التي تولّت التعليم والإفتاء وحلّ المسائل الدينية.

2. بنو حسان (العرب): حملة السلاح وحماة المدينة.

3. العامة: وهم الفئة التي لم تنل نصيباً من العلم أو التدريب العسكري.

هذا التوازن بين العلم والسيف والعمل أسهم في استقرار الحياة الاجتماعية في المدينة على مدى قرون.

شنقيط اليوم

رغم التحديات البيئية والاقتصادية، ما زالت شنقيط تحتفظ ببريقها التاريخي. يعمل سكانها في زراعة الواحات، ويستقبلون السياح والباحثين المهتمين بتراثها الغني.
يُعد المسجد القديم أبرز معالمها، بمنارته الحجرية المربعة التي أصبحت رمزاً وطنياً لموريتانيا، وتجسّد العمارة الإسلامية الصحراوية.
وقد صنّفت اليونسكو مدينة شنقيط ضمن قائمة التراث العالمي، إلى جانب مدن موريتانية أخرى، تقديراً لقيمتها الحضارية الفريدة وشهادتها الحيّة على تواصل العلم والتجارة في قلب الصحراء الكبرى.